دنیا میں بحری قوتوں کا ذکر ہو تو فوراً امریکہ، چین یا روس جیسے سمندر سے جُڑے ممالک کا تصور آتا ہے۔ مگر حیرت کی بات یہ ہے کہ جنوبی امریکہ میں واقع خشکی میں گھرا ایک چھوٹا سا ملک — پیراگوئے — دنیا کے خشکی سے گھرے ممالک میں سب سے بڑی بحریہ رکھتا ہے۔
پیراگوئے، جسے ارجنٹائن، برازیل اور بولیویا نے چاروں طرف سے گھیر رکھا ہے، سمندر تک براہِ راست رسائی نہیں رکھتا، مگر اس کی بحریہ دریاؤں کے ذریعے فعال ہے۔ ملک کے اہم دریا “پارانا” کے ذریعے بحریہ نہ صرف داخلی دفاع سنبھالتی ہے بلکہ ارجنٹائن کے راستے سمندر تک بھی رسائی رکھتی ہے۔
1881 میں قائم ہونے والی پیراگوئے کی بحریہ میں آج تقریباً 5,500 اہلکار خدمات انجام دے رہے ہیں۔ اس میں ریور ڈیفنس کور، کوسٹ گارڈ اور نیول ایوی ایشن جیسے شعبے شامل ہیں۔
دنیا میں چند دیگر خشکی سے گھرے ممالک — جیسے بولیویا، آذربائیجان، قازقستان اور لاؤس — کے پاس بھی بحری افواج موجود ہیں، مگر پیراگوئے کی بحریہ سب سے بڑی سمجھی جاتی ہے۔
مزید دلچسپ حقائق میں یہ بھی شامل ہے کہ پیراگوئے جنوبی امریکہ میں ریلوے متعارف کرانے والا پہلا ملک تھا، اور آج یہ سویابین کا ایک بڑا برآمد کنندہ ہے۔ یہاں کے عوام فٹبال کے شوقین ہیں، جہاں 1,600 سے زائد فٹبال ٹیمیں رجسٹرڈ ہیں۔